少量のサンプルで全データを自動で抽出。測定業務の省力化、経費節減、環境保全に貢献。

インタビュアー 温風乾燥試験機「RAD-AD-EC80」の開発目的を教えてください。

木原様 いままでは乾燥中に試験機の中から30分置きなどで乾燥物を取り出し、目視・触感・質量測定などで乾燥状態を確認していたため、その都度乾燥庫内の環境が変化し、正確な測定ができませんでした。また、測定中に取り出した乾燥物が冷めてしまい、乾燥の失敗が続き、最適な乾燥プログラム構築までに長時間・ 高コストが必要でした。
乾燥試験中は他の業務に手が付けられず、夜間に及ぶことがあるくらい長時間データを取り続けなければならないため、大変な労力をかけていました。また、乾燥の失敗による食品ロスが多く、環境にやさしいとはいえない状態でした。

小野様 食品は乾燥させることで保存性が高まります（注1）ので、環境保全の観点からも食品の乾燥需要がますます増えています。それらの需要にお応えするために、我々が培ってきた温湿度管理技術をさらに進化させた装置を開発したいと考えました。

インタビュアー 「RAD-AD-EC80」で、いままでの課題を一気に解決できるということでしょうか？

木原様 そのとおりです。さらに、当社オリジナルのデータ表示プログラムを使ってこれらの測定データを瞬時に1つのグラフに表示することにより、連続的に乾燥挙動をモニタリングすることができます。

Ａ＆Ｄさんの天びんは正確な計量ができるので、信頼して継続採用しています。

インタビュアー 画期的な新製品にＡ＆Ｄの天びんをご採用いただき、ありがとうございます。

木原様 Ａ＆Ｄさんの天びんは十数年前からずっと継続採用しています。床下ひょう量（注2）金具が標準装備されているので、この装置に組み入れやすかったですね。また、Ａ＆Ｄさんの天びんは測定データのパソコンへの通信設定がスムーズで使いやすいです。

インタビュアー 開発にあたって一番ご苦労されたことは、どのようなことでしたか？

木原様 質量を測定する方向と槽内監視カメラで被計量物を写す方向が同じ「上から」でしたので、床下ひょう量金具とカメラの位置設定に苦労しました。試作品をつくり工夫をしながら、10回以上のマイナーチェンジを行ってつくり込んでいきました。

『キハラの乾燥で、感動』のスローガンのもと、お客様と社会にとって価値のある企業をめざしています。

インタビュアー 知的財産の取得にも注力されているそうですね。

小野様 販売戦略の中に知財戦略を盛り込んでいて、特許を多数取得しています。特に輸出において特許の重要性が増しています。

インタビュアー 今後の抱負をお聞かせください。

木原様 今後も山口にいながら世界に貢献する企業として地域産業振興に貢献していきます。「RAD-AD-EC80」はまず大手メーカーで実績をつくり、地域に展開させていきたいと考えています。さらに現在、「冷風除湿機能付き」、「マイクロ波照射機能付き」、「加湿機能付き」、「高温乾燥仕様」など、次から次へとニーズをとらえて、さまざまな乾燥方法に対応した試験機の開発に取り組んでいます。

インタビュアー 本日は貴重なお話をお聞かせいただきまして、ありがとうございました。